El Joker (a veces traducido como Comodín o Guasón) es un personaje ficticio, un supervillano que aparece en los cómics publicados por la editorial estadounidense DC Comics. Su nombre en español quiere decir Bromista, aunque también hace referencia a un naipe de la baraja inglesa, equivalente al comodín. No se sabe nada de su pasado; él mismo ha dicho que está confundido con lo que realmente pasó, reinventando siempre el hecho que hizo cambiar su apariencia.
Es enemigo y archirrival de Batman; una de las razones para considerarlo así es que ha sido responsable de numerosas tragedias en su vida, como la parálisis de Barbara Gordon y la muerte de Jason Todd, quien fue el segundo Robin. Fue creado por Jerry Robinson, Bill Finger y Bob Kane,8 como un psicópata asesino, pero debido a los límites establecidos por la Comics Code Authority, su personalidad fue cambiada a la de un simple bufón inofensivo, al cual le gustaba molestar a los policías. Sin embargo, en el «renacimiento de los cómics de Batman» recuperó su antigua personalidad de maníaco homicida y, a lo largo de los años, ha ido volviéndose más oscuro a tal grado de ser capaz de asesinar niños indefensos, como es descrito en la película The Dark Knight, donde lo único que busca es ver arder el mundo. Su primera aparición fue en 1940 para el Batman n.º 1.
Su apariencia es la de un payaso con piel de color blanco, pelo verde y una egocéntrica sonrisa en su rostro. Todos estos rasgos son dados por un accidente que tuvo en su juventud. Aunque es un misterio incluso para el mismo Joker, ya que cada vez que cuenta la historia es diferente, lo más aceptado es el accidente que ocurre en la novela gráfica de Alan Moore Batman: The Killing Joke. Ha sido repetidamente analizado por los críticos como el adversario perfecto de Batman, cuya larga relación, a menudo es paralela al concepto del yin y yang: Batman es un personaje serio, con un traje de colores oscuros y el Joker es colorido y alocado.
Fue interpretado por César Romero en la serie de televisión de los años 1960, por Jack Nicholson en Batman de Tim Burton, por Cameron Monaghan en "Gotham", Mark Hamill en Batman: The Animated Series, por Heath Ledger en The Dark Knight de Christopher Nolan. (interpretación que le valió el Óscar Póstumo a mejor actor de reparto en la gala de los Óscar de 2009), por Jared Leto para la película Escuadrón suicida de la compañía Warner Bros. y DC Comics (2016), y por Joaquin Phoenix en Joker, película que se estrenará en 2019.
Es uno de los villanos de género superheroico más icónicos y reconocidos, ocupa el puesto número uno de los 100 mejores de todos los tiempos según el sitio web de The Wizard. También fue nombrado el segundo mejor villano de la lista de IGN, así como el puesto número ocho de los mejores personajes de cómics según la revista Empire, y fue catalogado como el quinto mejor personaje en la revista Wizard. En la serie de televisión Batman del futuro, este personaje está muerto (su muerte se cuenta en la película Batman del futuro: el regreso del Joker), pero existe una banda de criminales que sigue la estela del personaje, conocida como Los Jokerz.
